Den richtigen Moment erwischen, auch das ist eine Kunst. Die richtigen Fragen stellen. Die richtigen Antworten finden. Die richtige Entscheidung treffen. Sportlerkarrieren sind endlich. Immer. Und doch gibt es keine Anleitung, keine Blaupause, keine Schablone. Niemanden, der einem verlässlich sagen kann, was der richtige Augenblick ist. Wann? Aufhören, wenn es am schönsten ist? Oder der Körper einem signalisiert, dass die Grenze des Zumutbaren erreicht, vielleicht überschritten ist? Sollte man auf seine Trainer hören, auf Fachleute, die eigene Familie oder am Ende nur auf sich selbst? Und was kommt dann? Nach der Karriere? In jedem Ende steckt ein Anfang. Oder wartet doch die große Leere? Weiterlesen „Race to Rio: „Blick nach vorn““
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Race to Rio: „Olympia aus der Ferne“
06. September 2016
Die Eröffnungsfeier im ausverkauften Olympiastadion von Rio, farbenfroh, ohrenbetäubend, emotional aufgeladen und aufwändig inszeniert, verfolgt Elisabeth Brandau in einem schlichten Hotelzimmer in Mont-Sainte-Anne, Kanada, verträumte Provinz, irgendetwas um die achttausend Kilometer bis an die Copacabana. Luftlinie. Kontrastprogramm. Während sich in Brasilien Sportler vor der Welt feiern lassen, bereitet sich die Mountainbikeelite auf den letzten Wettbewerb vor dem olympischen Rennen vor. Schlagabtausch statt Schaulaufen. Für die, die später nach Rio weiterfliegen, ist es der ultimative Härtetest. Standortbestimmung. Gradmesser. Richtungsweiser. Für alle anderen könnte Rio in diesem Moment nicht weiter weg sein. Weiterlesen „Race to Rio: „Olympia aus der Ferne““
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Race to Rio: „Das tiefe Loch“
01. August 2016
Manchmal ist es unbedingt ratsam, sich von positiven Dingen wieder aufrichten zu lassen, als dass einen die negativen unnötig runterziehen. Eine Bronzemedaille also. Platz drei bei den deutschen Cross-Country-Meisterschaften. Man nennt so etwas für gemeinhin ein Erfolgserlebnis. Eine Bestätigung der eigenen Leistungsfähigkeit. Lohn für harte Arbeit. In Wombach, Dorfidyll unter blauem Himmel, Wald, Wiesen, ein staubiger Sportplatz, diesem malerischen Ort im Spessart, stehen Mitte Juli jene drei Frauen ganz oben auf dem Podium, die bis zuletzt um die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro bangten. Die zitterten, hofften. Ist Platz drei deshalb nicht vielmehr ein Sieg, als eine Niederlage? Weiterlesen „Race to Rio: „Das tiefe Loch““
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Race to Rio: „Down Under“
23. März 2016
Es ist einer der ersten Höhepunkte der Saison. Ein Weltcup. Prestigerennen. Ein erstes Kräftemessen der weltbesten Fahrerinnen. Eine erste Standortbestimmung. Vielleicht zählt es sogar mit Hinblick auf die Nominierung für die Europameisterschaft, was den sportlichen Wert, was die Brisanz, die Erwartungshaltung, was das alles abermals steigern würde. Cairns, Australien, am vorletzten Wochenende im April. Die elendig lange Anreise, die Zeitverschiebung, der Klimawechsel, der enorme finanzielle und materielle Aufwand. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, für die Mountainbiker diese Strapazen, den Stress auf sich nehmen würden. Aber Cairns, sagt Elisabeth Brandau, „ist das alles auf jeden Fall wert.“ Weiterlesen „Race to Rio: „Down Under““
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Race to Rio: „Der Traum lebt“
20. November 2015
Etwas hat sich verändert. Seit Wochen ist bei den großen Rennen die Stimmung im Fahrerlager eine andere. Es war eine schleichende Entwicklung, nicht aufzuhalten und längst offenkundig. Man sieht es den Fahrerinnen an, in ihrem Blick, man spürt, wie die Anspannung, wie der Druck, die Nervosität weiter und immer weiter steigen. Egal, in welchem Land, an welchem Ort, zu welchem Rennen sich die nationale und internationale Mountainbikeelite trifft, die Olympischen Spiele 2016 sind das beherrschende Thema, Rio de Janeiro, Sehnsuchtsort, Sportspektakel, ist allgegenwärtig. Weiterlesen „Race to Rio: „Der Traum lebt““
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Race to Rio: „Niemals aufgeben“
16. September 2015
Das Val di Sole ist ein von Gletschern über die Jahrtausende geformtes Tal in den italienischen Alpen, in leichten Schwüngen zieht es sich von der Ponte di Mostizollo in südwestlicher Richtung bis zum Pass de Tonale. Tiefe Schluchten, steil und dicht bewachsen, steinige Wege, Wurzeln, die meterhoch aus dem tiefen Boden ragen, eine wuchtige Schlucht zwischen rauen Bergklippen, ein unverwechselbarer, aber auch unberechenbarer Ort. Ein Ort eigentlich wie gemacht für ein Mountainbikerennen. Für waghalsige Abfahrten und quälende Anstiege, für Aufholjagden, wilde Hetzfahrten, für Heldentaten. Ein Ort, an dem sich Elisabeth Brandau an einem Sommertag im August endgültig und eindrucksvoll zurückmelden will. Weiterlesen „Race to Rio: „Niemals aufgeben““
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RACE TO RIO: „Comeback“
21. Mai 2015
Es ist einer dieser frühen Frühlingstage, an denen die Sonne stärker als die noch winterkalte Luft ist, als Elisabeth Brandau auf dem Balkon ihres Hauses steht. In dem kleinen Laufstall neben ihr liegt Maximilian. Seine Geburt ist jetzt zehn Tage her, sie war das wahrscheinlich einschneidendste Erlebnis in ihrem Leben, einzigartig und überwältigend zugleich. Jetzt ist alles anders. Dass Maximilian die Dinge verändern würde, ihr Leben, ihre Karriere, das alles wusste die erfolgreiche Mountainbikerin natürlich, doch an diesem Tag im April hat er es längst getan. Es ist der Tag, an dem sie wieder einsteigt, wieder mit dem Training beginnt. Das erklärte Ziel sind die Olympischen Spiele im kommenden Jahr in Rio de Janeiro. Es ist ein weiter Weg und jetzt macht sie den ersten Schritt. Maximilian schläft, als seine Mutter auf ihr Fahrrad steigt, das auf dem Balkon auf einer Trainingsrolle steht, und in die Pedalen tritt. Weiterlesen „RACE TO RIO: „Comeback““
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Race to Rio: „Maximilian“
16. April 2015
Es ist schon einigermaßen erstaunlich, dass ausgerechnet die Frage, die unter Sportreportern weithin als besonders verpönt gilt und damit unbedingt zu vermeiden, gleichsam jene Frage ist, die sie mit Vorliebe stellen. Die Frage lautet: „Wie fühlen Sie sich?“ Was übrigens keineswegs eine unschöne und unnötige, weil überflüssige – sondern eine naheliegende und selbstverständlich legitime Frage ist. Schließlich ist der Sport ein hochemotionales Geschäft, das bei allen Beteiligten – vornehmlich natürlich den Sportlern selbst – ganz unterschiedliche Gefühlsregungen auslösen kann. Weshalb auch die Antwort auf die Frage „Wie fühlen Sie sich?“ niemals einfach „gut“ oder „schlecht“ sein kann. Gut ist nicht gleich gut und schlecht nicht gleich schlecht. Es gibt Unterschiede. Ganz feine manchmal und manchmal gravierende. Es gibt Nuancen. Schattierungen. Abstufungen. Die Frage muss deshalb unbedingt erlaubt sein. Weiterlesen „Race to Rio: „Maximilian““
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Race to Rio: „Meine“
11. März 2015
Wann immer Elisabeth Brandau machen wollte, was sie am liebsten macht, um sich von den Strapazen zu erholen, ohne die Leistungssport undenkbar wäre; oder sich die erfolgreiche Mountainbikerin und werdende Mutter einfach nur entspannen wollte, ist sie auf ihr Fahrrad gestiegen (und wenn sie ihr Fahrrad nicht mehr sehen konnte, in ihr Auto) und erst einmal ein Stück gefahren, bevor sie endlich in der Sauna sitzen, die Tür schließen und die Welt um sich herum vergessen konnte. Und natürlich gab es dann auch immer diese Tage, an denen ihr der ein oder andere Saunagang sicher gut getan hätte, aber an denen sie sich, wie sie selbst sagt, nicht mehr aufraffen konnte. „An denen ich zu kaputt war, viel zu müde, um meine Sachen zu packen und loszufahren.“ Weiterlesen „Race to Rio: „Meine““
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Race to Rio „Konkurrenzkampf“
13. Januar 2015
Die vielleicht härteste ihrer vielen Konkurrentinnen ist ungefähr 1,68 Meter groß und wiegt um die 64 Kilogramm. Sie ist eine ausgesprochen talentierte, ambitionierte, leidenschaftliche und kämpferische Radsportlerin. Sie hat Biss. Sie hat Ausdauer. Wille. Und ziemlich viel Herz. Die vielleicht härteste ihrer vielen Konkurrentinnen ist ein Profi mit klaren Vorstellungen und festen Zielen. Eine Frau, die immer in ihrer Nähe ist. Die sie schon ihre gesamte, so erfolgreiche Karriere über begleitet und verfolgt. Die während der Rennen niemals von ihrer Seite weicht und ihr bei jeder Trainingsfahrt im Nacken sitzt. Die sie auf Tritt und Schritt verfolgt – selbst bis in die Sauna. Denn die vielleicht härteste Konkurrentin der Mountainbikerin Elisabeth Brandau ist zweifellos sie selbst. Weiterlesen „Race to Rio „Konkurrenzkampf““